ОТРЯД ГАГАРЫ

Крупные и очень крупные птицы с короткими узкими крыльями и далеко отнесенными назад короткими лапами. Три передних пальца заключены в плавательную перепонку. Клюв прямой, шиловидный. Оперение плотное и жесткое, на голове бархатистое.

Обитатели морей и пресных водоемов, с сушей связаны только в период насиживания яиц, по земле передвигаются на брюхе ползком, отталкиваясь лапами. Яйца удлиненно-яйцевидные или удлиненно-эллипсоидные. Моногамы. Тип развития выводковый. В фауне СНГ  3 гнездящихся и 1 залетный вид (все относятся к одному семейству и одному роду).

Внешний вид. Размеры с домашнюю утку. Клюв слегка изогнут вверх. Голова и бока шеи серые, по задней стороне шеи белые полоски, на горле каштановое пятно, спина серовато-бурая с мелкими белыми крапинами, брюшко белое. Молодые птицы бурые с белым брюхом.

Образ жизни. Населяет озера тундровой и таежной зон, в негнездовое время встречается на море и крупных пресных водоемах. Перелетная птица. Местами обычна. Гнездится отдельными парами по озерам с открытыми берегами. Гнездо — ямка со скудной выстилкой из растений или без нее, располагается всегда у самой воды, чаще на островке или на мыске. Кладка с первой половины июня, состоит из 2 темных  буровато-оливковых с бурыми пятнами яиц. Самка на гнезде сидит очень крепко, покидает его и бросается в воду, подпустив человека вплотную. Плавает, сильно погрузившись в воду, особенно при опасности, несколько вздернув клюв; прекрасно ныряет, подолгу не появляясь на поверхности; исчезает под водой настолько быстро, что почти недосягаема для ружейного выстрела. Полет тяжелый, напряженный, птица вытягивает шею и свешивает несколько заднюю часть тела, с воды поднимается с разбегу и только против ветра. Очень осторожна. Голос — стонущие, пронзительные крики; перед взлетом и в воздухе —громкое гоготанье «гаг-га-гагара». Питается рыбой, причем часто летает с озер кормиться на море. Мясо жесткое, но съедобное, чаще краснозобая гагара добывается на шкурку.

Сходные виды. От чернозобой гагары отличается более светлой спиной  и каштановым пятном на горле.

Чернозобая гагара

Внешний вид. Размеры крупнее. Клюв прямой. Голова и верх шеи пепельно-серые, по бокам шеи и на зобе продольные белые полоски, спина черная с яркими белыми поперечными полосами, брюшко белое. На горле черное пятно.

Образ жизни. Населяет озера тундровой, лесной, отчасти лесостепной и даже степной зон, на пролете встречается на море и крупных материковых водоемах. Перелетная птица. Местами обычна. В отличие от краснозобой гагары гнездится по более разнообразным озерам вплоть до тростниковых степных озер. Гнездо располагается всегда у самой воды, чаете на островках или стоящих в воде кочках, иногда на куче травы. Кладка с середины апреля (на юге), в тундре после освобождения озер ото льда, состоит из 2 яиц, по цвету похожих на яйца краснозобой гагары, но более крупных. Полет, повадки, поведение и питание, как у краснозобой гагары, но голос более звучен и разнообразен. Шкурки выделываются и используются для изготовления шапок и воротников.