ОТРЯД ВЕСЛОНОГИЕ

Птицы крупных или очень крупных размеров с довольно длинной шеей и широкими, длинными крыльями. Вес 4 пальца заключены в общую плавательную перепонку. Обитатели различных водоемов. Гнездятся колониально. Моногамы. Яйца удлиненно-яйцевидной или удлиненно-эллипсоидной формы. Тип развития птенцовый. В фауне СНГ  11 видов (в том числе 3 залетных), относящихся к 4 семействам и 4 родам.

СЕМЕЙСТВО ПЕЛИКАНОВЫЕ

Очень крупные, массивного сложения птицы с широкими крыльями и длинным клювом, под нижней челюстью которого имеется большой кожистый мешок. В окраске оперения преобладает белый цвет. В фауне СНГ 2 вида.

Внешний вид. Оперение белое или сероватое, концы крыльев серо-бурые. Перья на зашейке удлинены и курчавятся.  Птенцы буровато-серые.

Образ жизни. Населяет водоемы степной и пустынной зон. Перелетная птица. Местами обычен, но в целом численность невелика и продолжает сокращаться. Гнездится колониями, иногда совместно с розовым пеликаном, по заросшим тростником, труднодоступным взморьям, озерам, дельтам и низовьям рек, одиночные птицы встречаются иногда далеко от мест гнездования на открытых озерах. Гнезда располагаются на глухих островках или тростниковой сплавине, построены из стеблей тростника, травы и веток. Кладка с конца апреля и позже, состоит из 2—3, иногда 4—5 белых яиц.

Птица очень осторожна и близко человека не подпускает даже у гнезд. Взлетает тяжело, с разбега, отталкиваясь от воды лапами, но полет быстрый с глубокими взмахами крыльев, птица часто парит, стая летит шеренгой или углом. Несмотря на быстроту и легкость полета, в воздухе пеликан кажется неуклюжим из-за широких, пальцеобразно заканчивающихся крыльев. По земле ходит медленно, вперевалку. Прекрасно плавает, но не ныряет. Голос — глухой рев, вне гнездовых колоний птица молчалива. Питается различной рыбой, которую ловит либо в поверхностных слоях глубокой воды, либо загоняя ее на мелководья. В этих случаях стая птиц выстраивается в шеренгу и оттесняет рыбу к берегу, причем к коллективной охоте присоединяются обычно бакланы, чайки, розовые пеликаны. Вред, причиняемый пеликанами поеданием рыбы, в связи с их невысокой численностью незначителен, и эта своеобразная птица заслуживает охраны как украшение и памятник природы.

Сходные виды. От розового пеликана отличается окраской и длинными перьями на зашейке.