ОТРЯД ГОЛЕНАСТЫЕ

Птицы от очень крупных до средних размеров. Ноги, шея и клюв длинные, крылья тупые и широкие. Обитатели мелководий, болот и залитых водой тростников. Гнездятся как отдельными парами, так и колониями. Моногамы. Яйца правильно-яйцевидной или удлиненно-эллипсоидной формы. Тип развития птенцовый. В фауне СНГ 23 вида, относящихся к 4 семействам и 12 родам.

СЕМЕЙСТВО ЦАПЛЕВЫЕ

Крупные цапли на высоких ногах. Окраска, в том числе и хвост, небелая. Клюв длинный (длиннее 100 мм), прямой и острый. На голове свисающий хохол. В фауне СНГ  2 вида.

Серая цапля

Внешний вид. Окраска серая, хохол, концы крыльев и полоска на шее черные, брюхо белое. Ноги желто-бурые, клюв бурый.

Образ жизни. Населяет водоемы различных ландшафтов от тайги до пустынь. Перелетная, местами оседлая птица. Обычна. Гнездится отдельными парами или колониями по рекам, озерам и водохранилищам. Гнездо из ветвей и стеблей тростника, имеющее форму рыхлого конуса, строит на высоких деревьях, в затопленных ивняках или в тростнике. Кладка с апреля (на юге) и позже, состоит из 4—5 светлых, зеленовато-голубых яиц. Осторожна. Полет плавный, с медленными взмахами крыльев, но сильный и ровный, взлетает неуклюже, свесив беспомощно ноги. В полете голова втянута в плечи. Молчалива, голос — короткий, скрипучий, пронзительный, очень неприятный крик вроде «кррянк», который птица издает обычно в воздухе. Кормится на мелководьях, речных косах, иногда на болотистых лугах, бродя по Виде. Часто неподвижно стоит на берегу, втянув шею. Питается мелкой рыбой, насекомыми, лягушками и другими мелкими животными. При высокой численности может иногда приносить известный вред в рыбных хозяйствах, в других условиях скорее полезна.

Сходные виды. От всех цапель отличается серой окраской.

Рыжая цапля

Внешний вид. Размеры заметно мельче. Окраска темная, серо-бурая на спине, голова, шея и грудь рыжие, брюшко черноватое, крылья грязно-серые с черными концами. Ноги и клюв желтовато-бурые.

Образ жизни. Обитатель степных и пустынных, отчасти лесостепных водоемов. Перелетная птица. Местами обычна, но заметно реже серой цапли. Гнездится отдельными парами или небольшими колониями, по рекам и озерам с заросшими густым тростником или кустарником берегами. Рыхлые конусовидные гнезда строит на заломах тростника, реже по затопленному ивняку. Кладка в начале мая (на юге) и позже, состоит из 4—5 зеленовато-голубых, более мелких, чем у серой цапли, яиц. Активна преимущественно в сумерки. Поведение и повадки, как у серой цапли, но почти не садится на деревья, голос заметно тише и не такой пронзительный, несколько менее осторожна. Питается мелкой рыбой, часто поедает лягушек, ужей, мелких грызунов, насекомых. Вреда не приносит.

Сходные виды. От других цапель отличается рыжей окраской головы, груди и шеи.